Lección · tema 3.1.3
Sociedad novohispana
Al terminar podrás
Distinguir indígenas, criollos, mestizos y esclavos en la sociedad novohispana.
01 · Aprende
Explicación
La Nueva España organizaba a su población en una jerarquía basada en el origen étnico y el lugar de nacimiento, no solo en la riqueza. Cuatro grupos centrales:
- Indígenas: población originaria, agrupada jurídicamente en «Repúblicas de Indios» con autoridades propias limitadas. Estaban sujetos al pago de tributo a la Corona y al trabajo obligatorio en encomiendas y, después, en repartimientos.
- Criollos: hijos de españoles nacidos en territorio americano. Ocupaban una posición social alta y podían poseer tierras y negocios, pero quedaban excluidos de los cargos políticos y eclesiásticos de mayor rango, reservados a los peninsulares (nacidos en España). Esta exclusión, pese a su riqueza, alimentó con el tiempo una identidad criolla propia.
- Mestizos: descendientes de españoles e indígenas. No encajaban de forma clara ni en la República de Indios ni en la sociedad española, por lo que ocupaban una posición social intermedia y ambigua, con ocupaciones diversas como artesanía, comercio o trabajo asalariado.
- Esclavos: principalmente personas de origen africano traídas mediante la trata transatlántica. Jurídicamente eran considerados propiedad, sin derechos políticos, y se destinaban sobre todo a minas, ingenios azucareros y servicio doméstico.
La clave para distinguirlos en un enunciado es preguntar dos cosas: ¿de dónde proviene el grupo (originario, español nacido en América, mezcla, o traído por la fuerza)? y ¿qué posición jurídica tiene (sujeto a tributo, con derechos limitados pero libre, ambiguo, o propiedad de otro)?
02 · Observa
Ejemplo resuelto
Un enunciado describe a una persona nacida en territorio americano, hija de padres españoles, dueña de tierras, pero sin acceso a los cargos de gobierno más altos del virreinato.
- El nacimiento en América de padres españoles descarta a indígenas, mestizos y esclavos.
- La exclusión de los cargos más altos, reservados a los nacidos en España, es precisamente el rasgo distintivo de los criollos.
- La respuesta correcta es criollo.
Evita esta confusión
Error frecuente
No confundas a los criollos con los peninsulares: ambos eran de origen español, pero solo el lugar de nacimiento (América frente a España) determinaba el acceso a los cargos políticos y eclesiásticos más altos. Tampoco asumas que mestizos y esclavos compartían una posición social equivalente: los mestizos eran libres aunque en una posición ambigua, mientras que los esclavos eran jurídicamente propiedad de otra persona.
03 · Inténtalo
Práctica guiada
- Intenta primero: Una persona de origen africano es obligada a trabajar en un ingenio azucarero sin recibir salario ni tener derechos políticos. ¿A qué grupo social pertenece? Respuesta: A los esclavos, cuya condición jurídica era la de propiedad, no la de una persona libre con derechos limitados.
- Intenta primero: Una persona descendiente de españoles e indígenas trabaja como artesana en una ciudad novohispana, sin pertenecer formalmente a la República de Indios ni a la elite española. ¿A qué grupo pertenece? Respuesta: A los mestizos, cuya posición social intermedia y ambigua no encajaba en ninguna de las dos Repúblicas jurídicas.
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Responde cinco preguntas. Cada respuesta se registra una sola vez y muestra una explicación inmediata.
Pregunta 1 de 5
Pregunta 2 de 5
Pregunta 3 de 5
Pregunta 4 de 5
Pregunta 5 de 5
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