Lección · tema 5.1.3
Conservación de la materia
Al terminar podrás
Identificar ecuaciones químicas que cumplen la ley de conservación de la materia.
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01 · Aprende
Explicación
La ley de la conservación de la materia (formulada por Lavoisier) establece que, en una reacción química, la masa total de los reactivos es igual a la masa total de los productos: los átomos no se crean ni se destruyen, solo se reorganizan para formar sustancias distintas.
Para comprobar si una ecuación química cumple esta ley, no basta con mirarla: hay que contar, elemento por elemento, cuántos átomos hay en el lado de los reactivos y cuántos hay en el lado de los productos. Si el conteo coincide para todos los elementos, la ecuación está balanceada y cumple la ley; si no coincide, la ecuación no está balanceada tal como está escrita.
Para contar átomos correctamente, hay que multiplicar el coeficiente que antecede a una fórmula por el subíndice de cada elemento dentro de ella. Por ejemplo, en 2H₂O hay 2 moléculas de agua, y cada una tiene 2 átomos de hidrógeno y 1 de oxígeno: en total, 2 × 2 = 4 átomos de hidrógeno y 2 × 1 = 2 átomos de oxígeno.
02 · Observa
Ejemplo resuelto
Verifica si la ecuación N₂ + 3H₂ → 2NH₃ cumple la ley de conservación de la materia.
- Cuenta los átomos en los reactivos:
N₂aporta 2 átomos de nitrógeno;3H₂aporta 3 × 2 = 6 átomos de hidrógeno. Total en reactivos: 2 N, 6 H. - Cuenta los átomos en los productos:
2NH₃aporta 2 × 1 = 2 átomos de nitrógeno y 2 × 3 = 6 átomos de hidrógeno. Total en productos: 2 N, 6 H. - Compara: 2 N = 2 N y 6 H = 6 H en ambos lados. Como el conteo coincide para todos los elementos, la ecuación cumple la ley de conservación de la materia.
Evita esta confusión
Error frecuente
No cuentes solo el número de moléculas o fórmulas: cuenta átomos. Un error típico es ver 2H₂O y contar «2 hidrógenos» en lugar de multiplicar el coeficiente (2) por el subíndice del hidrógeno dentro del agua (2), lo que da 4 átomos de hidrógeno, no 2. Olvidar esta multiplicación hace parecer balanceada una ecuación que no lo está, o al revés.
03 · Inténtalo
Práctica guiada
- Intenta primero: verifica si la ecuación
2H₂ + O₂ → 2H₂Ocumple la ley de conservación de la materia. Respuesta: sí. Reactivos:2H₂aporta 2 × 2 = 4 átomos de hidrógeno;O₂aporta 2 átomos de oxígeno. Productos:2H₂Oaporta 2 × 2 = 4 átomos de hidrógeno y 2 × 1 = 2 átomos de oxígeno. Ambos lados tienen 4 H y 2 O. - Intenta primero: verifica si la ecuación
H₂ + O₂ → H₂O(sin balancear) cumple la ley. Respuesta: no. Reactivos: 2 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno. Productos: 2 átomos de hidrógeno pero solo 1 átomo de oxígeno. El oxígeno no coincide (2 ≠ 1), así que la ecuación, tal como está escrita, no cumple la ley.
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Pregunta 2 de 5
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